Klasik Pilates, sözde «merkez»i güçlendirmeye yönelik kontrollü egzersizlerden oluşan bir sistemdir — karın bölgesinin, belin ve pelvik tabanının derin kasları. Uygulama, konsantrasyon, kontrol, hassasiyet, akıcılık ve eşzamanlı nefes alma ilkelerini takip eder; her hareketin açıkça tanımlanmış bir hedefi ve tekniği vardır. Egzersizler genellikle mat üzerinde çalışma ve bir dizi egzersizi içerir; bunlar kademeli olarak stabilizatör kasları aktive edecek, omurganın hareketliliğini artıracak ve doğru motor kalıplarını geliştirecektir. Hareket aralığı kontrollüdür ve odak, tekrar sayısına değil, yürütme kalitesine yöneliktir.